Dans cette approche thérapeutique la personnalité est pensée comme étant composée d’innombrables états du Moi, chacun servant une fonction adaptative et séparée de chaque autre par des degrés variés de dissociation. Un état du moi est un système organisé de comportements et d’expériences dont les éléments sont connectés par quelques principes communs (âge, source, fonction, besoin, etc…). Dans cette approche, le recours à des techniques hypnotiques permet d’accéder à différents états amplifiés de conscience, et ce, afin de faciliter la mobilisation de certains états du Moi et les aider alors à former une famille interne plus cohérente, homogène, dynamique, souple et coopérative.
«Un état du Moi a été développé pour améliorer la capacité de l’individu à s’adapter et à faire face à un problème» John Watkins et Helen Watkins, fondateurs de la thérapie des états du Moi (1997)
